Автоматизация сельскохозяйственных машин и оборудования играет решающую роль повышения производительных сил в сельском хозяйстве. Несмотря на высокий уровень механизации в передовых отраслях сельскохозяйственного производства (60-100%), уровень автома- тизации не превышает 20-30%.
По результатам научных исследований автоматизация мобильных агрегатов только в растениеводстве может повысить производительность труда на 30%, снизить потери до 14%, а комплексная автоматизация позволяет повысить производительность труда в сельском хозяйстве в 4-5 раз и снизить себестоимость продукции на 10-30%. В связи с этим будущий конструктор сельскохозяйственных машин должен знать и уметь использовать основы теории автоматического управления, основы моде- лирования, проектирования и испытаний автоматизированных сельскохо-зяйственных машин и оборудования.
При изложении материала данного учебника теория автоматического управления в виду краткости курса излагается традиционными методами, в соответствии с государственными образовательными стандартами высшего профессионального образования по специальности "Сельскохозяйственные машины и оборудование"; предполагается, что студенты перед изучением курса "Автоматизация сельскохозяйственных машин" изучили необходимые разделы курсов философии, высшей математики, информатики, теоретической механики, моделирования сельскохозяйственных процессов на ЭВМ, электроники, электротехники, гидравлики и гидропривода, основы проектирования сельскохозяйственных машин и других дисциплин.