Борис Годунов и донское казачество.

   После смерти Ивана IV Грозного на престол взошёл его сын Федор, но фактически власть была в руках брата царской жены (Ирины) боярина Бориса Годунова. Годунов пытался взять под жесткий контроль донских казаков, пресечь их разбои и заставить служить России в качестве пограничников. В 1584 г., посылая посольство в Турцию, Годунов велел послам разузнать о донских казаках, обретающихся «от Азова до Раздоров», «кто именем атаман и сколько с которым атаманом казаков». На перекрестке Муравского и Кальмиусского шляхов были поставлены города Воронеж и Ливны, чтобы прикрыть юг страны от татарских набегов и казачьего «воровства».

   В 1588 г. после очередного нападения на Волге казаков на персидских послов карательная экспедиция жестоко покарала вольницу, было казнено 400 человек. На следующий год возле Переволоки на Волге был построен город Царицын (теперь Волгоград), названный в честь Ирины Годуновой. Городской гарнизон должен был не пускать казаков с Дона на Волгу, пресекать грабежи торговых караванов и посольств.

   Следующие несколько лет взаимоотношения Москвы и Дона были нормальными, поскольку казаки помогали России воевать против крымских татар. Но в 1592 г. из Москвы на Дон был послан дворянин Петр Хрущев, чтобы стать атаманом казачьего войска. Казаки Хрущева прогнали («путь указали»), а в Москву послали грамоту, что готовы служить дальше, но без московских начальников.

   Русское правительство стало грозить казакам, что пришлет на Дон большое войско и поставит свой город на Раздорах. Но сил для такой экспедиции у царя не было. Однако правительство укрепило верховья Дона и Донца, поставив там города, Белгород, Оскол и Валуйки. В городах были оставлены гарнизоны.

   Став царем, Борис Годунов «пожаловал» донским казакам реки Донец и Оскол, чтобы жили там, не платя дани, как покорённые народы и не собирая с них оброка, как с русских крестьян. Этим подчёркивалось особое положение казачества. Донцам продолжали выплачивать жалование. Но в 1599 г. он поставил у впадения Оскола в Донец город Царев-Борисов как форпост правительства против вольных казаков. Им запрещалось приезжать в русские города для свидания с родственниками, торговать, делать большие закупки продовольствия и других товаров, покупать оружие и боеприпасы.

   В целом противоречия между донскими казаками и Русским государством не достигли предельной остроты. Но постепенное наступление правительства Бориса Годунова на казачью вольницу, ущемление прав казачества привело к тому, что казаки желали видеть во главе России другого государя, более благосклонного к ним.