Образование Войска Донского.

   Обычно термины донские казаки и Войско Донское не отделяют друг от друга и для XVIII - начала XX вв. это верно. Так как в это время Войско Донское охватывало всех казаков находившихся на Донской земле и проходивших службу в Войске. Но исторически сложилось так, что донские казаки появились гораздо раньше, чем их организация – Войско Донское. Первое упоминание о нём относится к 90-м гг. XVI века.

   В середине XVI в. донское казачество было еще малочисленным. Казачьи отряды не были связаны друг с другом. Многие казаки находились на Дону временно. После походов они возвращались к своим родным в русские города и уезды. В таких условиях объединения казачества произойти не могло.

   К концу XVI в. ситуация стала меняться. Возросла численность казачества за счет людей, пришедших из Русского государства. Это видно по низовым донским городкам, в которых находились сотни казаков. Казаки этих городков вели борьбу с турками из Азова, ходили в морские походы на Азовское и Черноморское побережья Турции и Крыма. Это сплачивало казаков, живших Дону в городках ниже Раздор. Поэтому, в конце XVI в. и возникло низовое Войско Донское.

   Верховые донские казаки в него еще не входили. Они были менее сплоченными, организованными и малочисленными по сравнению с низовым казакам. Предметом их забот было отражение набегов крымских татар и ногайских орд, которые нападали на южные русские земли, где захватывали пленных. Казаки Верхнего Дона организовывали походы на Волгу, где занимались грабежом судов. Но часть верховых донских казаков приходила на службу в низовое Войско. Таким образом, устанавливались контакты с Войском. На Верхнем Дону усилилось стремление к вхождению в Войско, ведь это давало возможность уверенно чувствовать себя в борьбе с многочисленным противником.

   Процесс объединения всех донских казаков в Войско начался в конце XVI в. Но Смута в Русском государстве начала XVII в. временно приостановила его. Так как, большая часть казаков ушла в Россию и активно участвовала в развернувшихся там событиях. В связи с этим численность казачества на Дону заметно уменьшилась. К концу Смутного времени, в 1613 г., на службе в Войске числилось всего 1888 казаков. Не было и единого атамана. В этой ситуации правительство царя Михаила Федоровича Романова стало проводить очень благоприятную в отношении казачества политику. Оно установило для казаков, служащих в Войске, ежегодное жалованье, разрешило казакам свободно приезжать к родственникам, живущим в России, и вести там беспошлинную торговлю, а также прислало Войску царское знамя, признав тем самым донское казачество служилым сословием русского государства. Это было нужно Москве, чтобы все казачество оказалось под контролем низовых донских атаманов, с которыми установились хорошие связи. Что помогло оторвать казаков от участия в разбоях и грабежах населения в русских уездах и направить их на защиту южной русской окраины от нападений крымских татар. Все это заинтересовало казаков, «задержавшихся» в России и побудило их, вернувшись на Дон, вступить в Войско Донское.

   Эту организацию признали не только Русское государство и Запорожская Сечь (организация украинских казаков), но и Польша, Персия, Турция, Крымское ханство, и др. Но при Петре I, после поражения Булавинского восстания, Войско теряет свою политическую самостоятельность, его власть сохраняется лишь в административной форме. Своё положение Войско восстанавливает после событий Февральской революции 1917 года. Но с установлением Советской власти на Дону в 1920 году Войско Донское было уничтожено.