Причины возникновения казачества.

         Появление на Дону казачьих сообществ в XVI веке объясняется сложившимися в то время историческими условиями. Во-первых, к этому времени Золотая Орда (государство монголо-татар) окончательно раскололась на Казанское, Астраханское, Сибирское, Крымское ханства и Ногайские (Малую и Большую) орды. Между этими государствами начались кровопролитные войны, а внутри каждого из них велись ожесточённые междоусобицы. Чтобы уцелеть в такой «мясорубке» многие татарские воины поступали на службу к Великому князю Московскому или уходили на Дон. Усиление Московского княжества, вызвало процесс продвижения русского населения в степную зону. Так встретились «две волны», способные разбиться друг о друга, но они слились воедино, создав, пока ещё разрозненные группы казаков. Последствия изменения границ и расстановки сил между государствами, а также внутри самих государств, расположенных вокруг донских земель, принято считать геостратегическими причинами образования казачества.

   Во-вторых, к XVI столетию на Руси происходит прирост численности населения, а вместе с ним проявляется недостаточность пригодных для сельскохозяйственных работ земель. Поэтому Великие Московские князья были заинтересованы в расширении своего влияния, в том числе и в южном направлении. После включения в состав великого княжества Московского верховьев р. Дон, они не препятствовали освоению лесостепной зоны и проникновению вниз по течению реки и её притоков больших групп рыболовов и охотников. Эти «первопроходцы» донских раздольев сами осуществляли свою защиту от нападений крымских и азовских татар, ногайцев и так эффективно, что правители воинственных орд вскоре стали обращаться с жалобами к Московским государям. Русские власти оказались в двойственном положении: им нельзя было портить отношения с соседями, но и продвижение на Юг было выгодным. В связи с этим они, официально запрещая, тайно поощряли действия вооружённых отрядов промысловиков. Эти группы стали своеобразным, далеко вынесенным вперёд щитом, под защитой которого осваивалось русское Черноземье. Это стало экономическими причинами возникновения казачества.

   В-третьих, закрепощение крестьян и усиление их эксплуатации, особенно в помещичьих хозяйствах, привело к тому, что наиболее вольнолюбивые люди уходили на Дон, вливаясь в ряды формирующегося казачества. Социальные конфликты, безусловно, существовали и в других государствах окружавших донские земли. Несогласные с существующими там порядками тоже отправлялись на Дон. Это были социальные причины возникновения казачества.

   В-четвёртых, во внешней политике у Русского государства сложилась очень не простая ситуация. На месте развалившейся Золотой Орды возникли новые агрессивные государства: Казанское, Астраханское, Крымское, Сибирское ханства; Большая и Малая Ногайские орды. В 70-е гг. XV века Крым и Азов попадают под власть Турции. Так возникла угроза объединения под главенством Турции всех, окружавших Россию, мусульманских государств. Руси нужен был союзник способный остановить продвижение Турции. Группы вольнолюбивых людей, преимущественно славянского происхождения, православного вероисповедания и стали таким союзником. Это стало политической причиной возникновения казачества.

   В итоге взаимодействия этих причин, на Дону сложилась общность вольных казаков, которые долгое время выступали как союзники России, а затем как военно-служилое сословие.