Социально-политическое и экономическое устройство Европы Средних веков связано с феодальным экономическим укладом и с представлением об иерархическом мироустройстве, ставшем следствием римокатолической церковной основы мировоззрения европейцев. Здесь можно выделить следующие черты:

1. Власть авторитета, главным образом, папы римского, который стремился поставить свою власть выше власти земных монархов; но и земные монархи стремились утвердить не только политическую власть, но и авторитет; отсюда вытекала непрерывная борьба с папами сначала немецких императоров (X – XI вв.), а позже и французских королей, пленивших пап в замке Авиньон (XIV в.); позже, в эпоху Реформации, подобные отношения пап и светских государей привела часть европейских монархов к принятию протестантизма как государственной религии;
2. Иерархичность – социально-политическая иерархия представлялась таким же богоустановленным началом. Как небесная ангельская и земная церковная иерархия; следовательно, отношения сословий и групп внутри сословий выстраивались как субординация (соподчиненность) нижестоящих вышестоящим (церковная иерархия, феодальная лестница дворян, иерархия ремесленных цехов); иерархическое начало было неотъемлемой частью средневековых корпораций – сословий, профессиональных объединений;
3. Корпоративизм – общество было разделено на три сословия: духовенство (обязанность – «молиться за всех»), дворянство («воевать за всех») и т.н. «третье сословие» - крестьяне, ремесленники, купцы («работать за всех»); в городах были свои корпоративные профессиональные объединения – цехи ремесленников и гильдии купцов;
4. Большая роль феодального замка и землевладения – основа феодального уклада; все земли были разделены между владельцами – личными держателями из дворян или коллективными церковными (монастырскими владельцами) – т.н. монопольное корпоративное право на владение землей привилегированных сословий; крестьяне жили на землях феодалов; наделялись землей и обязаны были или уплачивать оброк (ренту), или отрабатывать в хозяйстве феодала (барщина), а также уплачивать церковную десятину – 1/10 часть доходов жертвовать Церкви; сложилось два типа зависимости крестьян – поземельная (экономическая) и личная (крепостная);
5. Особое место городов – центров ремесла и торговли; т.к. города возникали на землях сеньоров, то феодалы стремились поставить города в положение данников, следовательно города боролись за независимость от их феодальной власти, стремясь постепенно подчиниться правительствам централизованных государств и/или получить право самоуправления; города в дальнейшем становятся центрами развития товарно-денежных отношений и зарождения капитализма;
6. Определенный путь развития политического процесса – эволюция форм правления и государственного устройства проходила по схеме: раннефеодальное государство→феодальная раздробленность→централизованное государство с сословно-представительной монархией→абсолютизм.